鲜花( 17) 鸡蛋( 0)
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发表于 2017-10-17 11:37
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这时电话铃响了,艾伦放下车钥匙,迅速拿下墙上的电话:“No.1 Chinese Restaurant, May I help you?(第一中国餐馆,你需要什么吗?)”他操着一口不知道哪儿学来的英文,顺手抓了一张菜单,在上面飞速地画了几个圈,并在底部写下了电话地址和菜单总数。( e4 v" [8 k J$ S5 N8 M& b5 N6 g5 h
! T" m6 c. v& P# k然后,他转过身,把圈注过的菜单摆列在包装台上,大声吆喝道:“鸡炒饭,小!”同时,伸手从台下拿出一个包装袋子,把菜单订在袋子上,最终变成一个外卖订单。接着,他将大小合适的纸板放进纸袋里,再把炒饭盒子放进去。几分钟内就在我的眼前完成了一个订单!" B" t& K5 L6 i7 D8 l$ f
; p6 X* O+ d3 w6 o, A5 @我惊叹于这个小小的订购流程是如此的高效,我不知道这是谁发明的……艾伦向我展示了他是如何接听电话下订单和处理窗口订单。任何一个新人来这儿工作都不需要太多的培训,工作程序一目了然。$ `/ w/ U1 `: G& }8 P
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艾伦来自中国沿海城市的一个侨乡,兄妹三人,他排行老大,来美国两年多。他的小姨父是1982年跳船留美的水手,也是他们家族的主事人物。小姨父分别用1.2万—3万美元的价格把他老家的亲戚几十口人陆续带到了美国纽约。他和小姨父及其乡亲在曼哈顿唐人街共租一栋公寓。* V( [" g0 t8 E; u
! e) f; Z' H5 r( N% A+ d* R认识艾伦后,他经常找我帮忙做一些与英文相关的事。我们也相互介绍了自己身边的同学和朋友认识。我一直认为出门在外,多个朋友多条路,互相帮助总是好的。
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2 k3 A' {" b) R7 n" `顺便说一句,20世纪90年代初期,正值偷渡客的鼎盛时期。每年成百上千的人被一船一船地被运到美国,聚集在唐人街不毛之地的东百老汇街头,人山人海成为当时的一大景观。! ]- F; r" x, m _! ~% q
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我和许多华人当时都很敬佩他们有机会、有能力、有毅力和途径来到美国。他们诚实肯干、热情善良。不偷不抢凭自己的体力、能力赚钱生活,无可厚非。我们留学生当时也是非法打工,又有何区别?
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原本纽约的唐人街是广东人的天下,随着大批中国人的涌入,地头蛇黑社会组织也随之迅速地壮大起来。/ m" f9 G: G1 _8 O/ [% B
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我曾经见过蛇头萍姐——郑翠萍,圆脸的她看上去是个简单而朴素的人,听说非常讲义气。我常跟着艾伦到她开的一家餐馆里吃地道的福州菜和汇款给他在中国的家人。& S4 \0 n$ @7 j! y
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从某些方面来说,萍姐也算是那些初来乍到的许多人的恩人了,这些人大部分文化程度偏低,一句英文都不会讲,萍姐安排他们在纽约各地的餐馆工作。
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3 |1 N! t( D: C- `, R9 ~/ V. g萍姐还是位了不起的银行家。她开了个地下钱庄,这边收钱,当天就让中国的手下把钱送到乡亲的家里。几年后,中国银行才在唐人街有了第一家分行。他们把存下的钱一批批地寄回给中国的亲人,为当地的建设发展做出了不小的贡献。
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如果这些人工作稍微勤快点的话,一般只用一两年的工资就可以还清所欠的债务。然后,他们就开始存钱,再帮助自己家乡的亲人来美国。6 |4 Y6 o4 y3 i9 ~1 T6 Z `
& l7 c8 P5 J8 F0 S9 `( o就这样一个带一个,一批带一批,一些地区的村庄几乎全村的青年人都出来了,每家每户都有人在美国。直到1993年,“金色冒险号”在纽约港外搁浅,多人被淹死,在美国成为大新闻,非法移民问题受到美国社会和执法当局的密集关注,这股偷渡潮流才平息下来。
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中国人说“时势造英雄”,也有人说“时势造罪犯”。对美国移民局来说,郑翠萍毫无疑问是个罪犯,但对许多在郑翠萍的操作下心甘情愿历尽艰辛到美国来追求他们的美国梦的邻里乡亲来说,她是个真英雄。
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2014年,郑翠萍在德州服刑期间患病身亡。她的灵柩运回纽约安葬时,有许多人自发去给她送行。
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“她是个好人!”在一段现场媒体报道中,一个路人说。4 p" I; h6 E1 e2 Q5 X
( w2 ~4 D3 t2 h! K% ^3 A% O; c. b而《蛇头》一书的作者派崔克·基夫说:“她是唐人街的华人社区中一个重要人物,也是一个复杂的人物。很难用一种非此即彼、非黑即白的论调去判断,她两者兼有。”6 c' w% o0 }4 I R8 i
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我想这个评价是公正的,无论后来人怎么想,我所见到的萍姐只是一个看起来普普通通的中年女人。# Y; M" B0 a' L: K1 R( T4 V, Q% `
|2 L; J' {) d' P* q5 a/ r6 H在20世纪80年代,从中国大陆来美国的留学生还是很少的,全美总数约几万人。那时候中国刚刚改革开放,中美两国文化和经济间存在着巨大的差距,但凡那些能闯过道道关卡来到美国的留学生,不论学识还是技能都有过五关斩六将的本事,尖子中的尖子,精英里的精英。" R8 b+ h0 U( J' J
- s9 H. n( j# i5 E, b那一代中国留学生里有些未雨绸缪的人,在出国留学前会做一些额外的准备——恶补英文自不必说,学一学烹调、剪裁和理发的都有。因为有一技之长,在美国找工作赚取学费、生活费总是容易一些的。
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+ k& {% _7 p ^. _* c+ `总的来说,当时唐人街的华人留学生较少。艾伦大约觉得能认识我这么个年轻漂亮的留学生是一件非常自豪和光荣的事,因此很乐意把我介绍给他周围那些没有受过多少教育的老乡。
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有一次,我们几个朋友正在唐人街的一家餐馆喝早茶吃早点,艾伦跟几个刚刚走进餐馆的老乡打招呼,还没说两句话就指着我大声地叫道:“这是我的女朋友,广州来的留学生。”
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3 t, R3 N; ^9 |+ I& A尽管我觉得莫名奇妙,但碍于他的面子并没有反驳他,还配合他演完了这场戏。就这样,艾伦之后逢人就说我是他的女朋友。% U8 ^. |' v) }# P( R2 a' L- G
% e8 [2 n3 f& m1 `3 Z艾伦是个英俊的年轻人,和他站在一起,从别人羡慕的眼神里我就能感受到画面是多么美。时间一长,我开始分不清我到底是他真的女朋友还是假的女朋友了。; K- R/ b$ B/ _% d) r, Z
& T- A. I4 ] n不久,艾伦的小姨生小孩,他不太懂英语,很怵头去医院,就约上我一起去医院探视他的小姨,这也是我第一次见到他的小姨和小姨父。很明显,变成了“见家长”的面试,他小姨夫妇都很喜欢我,并极力鼓动艾伦大胆地追求我。 |
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