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其实,任何研究劳动力市场的专业人士都会告诉你,哪怕现在的失业率已经很高,但是还是没有真正充分体现出那些正在努力找工作,或者保工作的人们所面临的困难。
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; B A1 C, j% X7 A 7月的失业率降低到7.4%,主要应该归因于想要找工作的人减少了。尽管依据季节性因素调整后的失业人口数量减少了26万3000人,但是放弃找工作的人,数量实际上增加了24万人。换言之,如果那些人没有放弃努力,则失业率比眼下的数字要高大约0.2个点。* r8 G; }, i* s, q# U; h
( d3 k5 } y. m 这就意味着,劳动力参与率下跌了。十六岁以上,且不在学校、监狱、医院或者军队中的人口当中,找工作的人减少了。' [3 p7 A1 B7 l' {7 s
) E, \( {3 d3 d# P; P1 }6 _ 当然,严格说来,这也不是什么新闻了。劳动力参与率是在世纪之交时达到顶点,之后就持续下滑,目前已经从67%跌到63%略多一点,为1979年5月以来的最低纪录。
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0 s; `$ W+ ]- w 关键的问题是,劳动力参与率为什么在降低?眼下,愈来愈多的就业机会都出现在低薪领域,都是临时性的,都是非全职的。不必说,这些就业机会也都缺乏额外的福利。
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' L+ N% z) d. R+ _: u$ Y9 _ 对于参与率的降低,我们有很多原因可以去解释。首先是技能缺口,即我们的教育机构未能为日益复杂,技术日益先进的经济准备好合适的人力。; z! A7 P, y7 T
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另外一个原因可能是过去十三年的经济增长乏力。互联网泡沫和房地产泡沫相继破灭,还有六年前爆发的严重金融危机,这些都剥夺了许多人找工作的机会。) y: O; q, l7 j2 q' f0 C% b
" d( s' ^9 f9 [. z- e# E, j 愈来愈多的人选择了回到学校,靠着学生贷款生存下去。另外一些人则加入了军队,在那里获得在平民生活中难以找到的可靠工作。0 W% p; @+ F7 Z, v3 e& ]
( f* Z9 J' X5 O4 K# I 还有些人明确了自己的残障身份。过去五年当中,接受社保残障救济的人稳步增加,现在已经达到了900万。这些人当中有不少原本是拿失业救济的,在失业救济到期之后才转为残障救济。不必说,一旦明确了这一身份,这些人就会停止找工作,也是参与率降低的原因之一。- U5 o3 G6 N. z1 o
/ A* l9 i1 J4 K1 \8 Y& d5 U5 }! } 还有个原因是无证移民的涌入。这些人的工作通常都不记录在册的,因此,尽管他们工作赚钱,但是这些却不会出现在劳工部的数据当中。& u- B+ D- x% g0 S
8 w3 ]0 H0 R& O: D 其实,劳动力参与率从1960年代到2000年代早期的持续上涨,主要是女性参加劳动力大军使然。现在,两人工作赚钱的家庭,渐渐又变回了一人赚钱。(子衿)
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